芳療是什麼？解析芳療功效、運用方式及注意事項，開啟身心療癒時光
芳療是什麼？結合使用精油達到身心靈平衡的輔助療法
所謂的芳香療法（Aromatherapy），指的是藉由植物所萃取出的天然精油作為媒介，透過按摩、薰香、沐浴等各種不同的運用方式，讓芳香分子進入體內調節生理與情緒狀態，進而達到身心靈平衡的一種輔助療法。
藥草植物應用的源起可追溯至古埃及人，在西元前三千年，就利用植物提煉出具有豐富成分和獨特香味的精油，作為促進身心健康的治療方式。歷經埃及、印度、希臘羅馬等文明的演進，於18至19世紀傳入美洲，自從蒸餾法被發明以來的一千年裡，沒有一個人看到精油的治療應用本身就是一門科學，直到20世紀法國化學家蓋特佛賽（René Maurice Gattefossé）對芳香療法擁有比他人更為熱誠和奉獻的精神，促使他首次於科學論文中提出「芳香療法」一辭，芳療的學問才真正從歐洲誕生。他對精油的想法如：協同作用、精油對心理的影響，以及經皮給藥的觀念，幫助形成了當今芳香療法的框架。
現今，芳香療法不僅是經過皮膚塗抹的形式應用，更被視為一種運用植物能量的天然療法，精油作為芳療的核心，具有調節生理和情緒狀態的功效。蓋特佛賽於他的著作中提出氣味可以使人感到快樂、吸引或討厭與排斥，因此對於芳香療法來說，透過嗅覺對感官的影響是一個重要的角色。此外，芳香療法的現代應用強調以人為本體的整體應用思維，除了「安全的劑量」和「正確的使用方法」外，不能是片面的以徵狀來思維，也不能只是以單一分子的成效來調配，需要更全面的思考，以促進身心的整體平衡與健康。
芳療功效3大常問有哪些？芳療對身心健康應用
芳療目前已經被廣泛運用於許多病症的輔助療癒上，常見的芳療經常被詢問的徵狀有以下3種：
芳療功效常問1：調節心理壓力
根據研究顯示，透過嗅覺調節情緒與神經是最簡單且最有效益的方法，例如在第一時間感受壓力時會讓人處於焦慮、驚慌等情緒中，此時可以使用沉香醇百里香、高地牛膝草、苦橙花與花梨木等精油，快速降低去甲腎上腺素、平衡中樞神經，使人回歸平靜的狀態，並且創造和諧的情緒，緩和焦慮不安的感受。
芳療功效常問2：改善睡眠品質
失眠有很多種原因造成，例如身體疼痛、手機的藍光抑制了退黑激素、消化不良、更年期、神經衰弱、精神障礙、憤怒、強迫性事件等等，當失眠發生時會剝奪或擾亂身體功能，而我們透過嗅聞芳香精油，如：真正薰衣草能夠讓自律神經得到平衡；穗甘松、檀香、綠橘等能平衡邊緣神經系統，減少緊張和躁動不安，使人更容易入睡，甚至使睡眠階段延長。其他如甜橙、橙花、雪松、廣霍香、香草等精油也都能夠促進睡眠。不過，還是建議找出真正造成失眠的原因，以共同平衡的方式來選油、用油，而不是一味的依賴精油來幫助睡眠，才能得到更好的效果。此外，也要額外留意睡前不要選擇茉莉和檸檬，以免影響睡眠喔！
芳療功效常問3：提升專注力
無法集中注意力可能是由下列因素造成：神經太過興奮、焦慮，或是對事物缺乏興趣，對自己缺乏信心等，先了解自己屬於哪種因素，可以讓我們初步了解潛在的問題，以便正確選擇用油。
若想藉由精油改善這樣的情況，這裡先簡易推薦幾款：迷迭香、岩蘭草、玫瑰精油等能夠提升專注力；檸檬尤加利對於精神疲憊、注意力不集中、精神不振等情況有很大幫助，讓人們在工作或學習時可以更有效率；天竺葵、杜松精油則可以活化思緒，具有激發靈感的效果；羅勒可以啟動您的記憶，且讓您恢復專注。
需要注意的是，芳療是作為醫學上的「輔助療法」，若是身體有任何不適，或是身心長期處於巨大壓力的狀況下無法改善，仍需諮詢專業醫師的建議或是求診治療。
何謂芳療？常見的5種芳療運用方式
芳療除了是一種輔助療法外，發展至今，更已經滲入人們的日常生活中，成為不可或缺的身心療癒儀式。下面為您介紹常見的5種芳療運用方式：
芳療運用方式1：吸嗅與擴香
透過嗅覺的管道使用芳香精油，是使用芳香精油不可或缺的重要管道，透過嗅聞是讓芳香分子能最快被吸收也最簡單的方法，我們可以將精油滴在面紙、口罩或手帕上直接吸聞，或是使用散香儀器，慢慢地吸入精油香氣，達到舒緩壓力、提振精神的效果外，也有助於身心保健的療癒效益。
芳療運用方式2：經皮吸收
透過肌膚局部塗抹的方式，將芳香精油依適當比例加入基劑中，例如市面上常見的基礎油、乳液、凝膠等，塗抹於肌膚上，稱為「經皮吸收」。針對需要調理的問題例如炎症、肌肉酸痛、感染等，因應不同適應症選擇的塗抹部位，如臉部、足底、手腕、脊椎或是全身塗抹，以及正確選擇適合的芳香精油與濃度是非常重要的關鍵。
芳療運用方式3：按摩法
將芳香精油經稀釋後，在居家我們可以針對足部或手部反射區進行按摩，或是由專業芳療師依照需求搭配芳香精油進行按摩。例如：身體放鬆與平衡可以選擇瑞典式按摩、穴點按摩、經絡按摩，提昇免疫、消除水腫與身體代謝則可以選擇淋巴代謝按摩，肌筋膜症候群可以選擇筋膜調理按摩、運動按摩，臉部可以選擇緊緻提拉按摩或是淋巴代謝按摩等。但是在使用按摩法時要特別注意：根據不同年齡與身心狀態，其適合濃度各有不同。
芳療運用方式4：沐浴與泡浴法
由於芳香精油不溶於水，建議使用前將芳香精油加入中性介質中，或搭配天然蜂蜜、牛奶或白蘭地，可以選擇玫瑰或是白蘭花1滴調配沐浴油，對於成人或孩童都能提昇放鬆與舒適的感受。當然，您也可以依照個人需求與喜好調製手工皂或木浴鹽，讓自己享受一個美好的沐浴過程。
（延伸閱讀：芳療師是什麼）
芳療運用方式5：口服法
這個方式需要非常的小心和注意，由於芳香精油對於黏膜具有刺激性，所以口服法一定需要採用正確的使用方式與濃度。口服途徑對於消化系統、泌尿系統都有直接的影響，其中肝臟具有很多代謝酶，因此食入的分子可能會轉被為其他分子。
要採用口服方式，在法國需要經過藥房或是經過嚴格訓練的芳療師方可執行，在英國則是不建議採用口服方式。如果選擇採用，為了避免造成身體的影響或負擔，對於精油品項的選擇和品質的考量都非常重要。若要安全口服，建議您可以選擇品質優良、無農藥或殺蟲劑栽種的芳香植物萃取的純露，因為純露中僅含有千分之一～千分之二的芳香分子，相較安全之外，也具有不錯的效益。
（＊提醒您：未經嚴格訓練，或不了解芳香精油毒藥力關係，不建議採用口服方式。）
認識芳療介紹後，需了解進行芳療的注意事項
雖然芳療對身心有諸多好處，但在居家使用時仍有一些要點須留意，確保「安全的劑量」和「正確的使用方法」，才能帶來效果：
- 留意身體情況：如果有身體不適，或是懷孕中、嬰兒、特殊疾患者，在挑選精油以及濃度則要格外留意，並隨時察看自己使用時的身體情況，感到不舒服時建議先暫停使用。
- 注意安全劑量：精油是濃度很高的物質，不同的年齡、身體健康狀況、敏感等其調配比例各有不同；請一定要在專業芳療師的專業指導下正確使用，同時再次提醒切勿自行口服精油，以免造成口腔黏膜灼傷甚至中毒的情況。
想學習更多芳療知識？芳香學苑芳療認證課程，帶您回歸身心靈的和諧美好
芳香學苑深耕芳香療法、SPA按摩、醫美業界多年，憑藉20年的專業師資和經驗，致力於傳遞芳香療法的知識與技能，也是目前全台唯一擁有多國國際認證資格的芳療單位。無論您是想初步學習如何在日常生活中運用芳療，或欲探索更多專業芳療的知識，都能在芳香學苑找到相關課程，逐步回歸美好自我。芳香學苑近期開設的國際初階芳療證照班，由通過法系芳療協會評鑑認證的講師親自授課，提供小班互動式教學，讓學員輕鬆習得全球不同國家的芳療知識和技能。歡迎您與芳香學苑共同啟程，綻放身心的平和柔軟。
延伸閱讀：
如何成為芳療師？芳療師條件、派系及出路一篇解密，踏上學習芳療之旅
寵物芳療入門：給您最愛的毛孩最自然的療癒
