肉毒桿菌素是由肉毒桿菌－ Clostridium Botulinum 所分泌產生，至目前為止共有七種血清抗原上不同的肉毒桿菌素亞型被分離出來，稱為 A, B, C1, D, E, F, 以及 G，它們都具有在神經肌肉交界的神經突觸處，阻斷 乙烯膽鹼釋放的能力，不過由於彼此在構造與功能上的差異，早期它只被應用於治療斜視，斜頸，腦性麻痺等病患，都是因為肌肉僵直引起的疾病， 1990 年代， Dr. Carruthers 偶然在治療斜視的病患時，觀察到患者的魚尾紋也獲得改善，這七種亞型的肉毒桿菌素臨床上並無法互相交換替代，目前醫學美容上已經開始應用 A 型與 B 型兩個亞型的肉毒桿菌素，其中又以 A 型肉毒桿菌素最常被使用。 肉毒桿菌素的作用原理是讓神經無法再傳遞訊號給肌肉，也就是肉毒桿菌素以化學方式使肌肉產生局部去神經化作用，達到所謂的肌肉放鬆甚至肌肉麻痺或肌肉萎縮的效果。 肉毒桿菌素除皺的效果，目前除了消除皺紋,甚至可改善蘿蔔腿的現象。
