今天已有許多保健專業人士採用薦骨療法,不過剛開始的時候它只視為整骨術的一個派別──整骨術是一種透過雙手施壓調整骨骼以恢復結構上的整合,進而減輕疾病的醫療方法。在二十世紀初期,大家都認為頭部是一整塊堅硬、不可移動的頭蓋骨,整骨醫師威廉˙蘇德蘭(William Sutherland)發現了顱薦骨運動而推翻原先的觀念。人類頭部共有二十二塊可移動的骨骼,由一層層組織連接在一起。

      顱薦骨療法主要針對我們的顱薦骨系統。顱骨、脊柱合薦骨(五塊結合在一起的脊柱,形成骨盆的一部分)由身體最深層的筋膜連接起來,這層筋膜叫做硬腦膜(也稱做顱內膜),包圍著腦部和中樞神經系統。腦脊液在這層筋膜裡流通,由一套半封閉的液壓系統推進,脈動速率為每分鐘六到十二下。這種顱薦骨韻律(簡稱CSR)和心跳速率並不相同。

       顱薦骨治療師會先評估硬腦膜內的功能障礙和扭曲情形,在讓顱薦骨系統的要素恢復和諧。雖然他們說他們可以在身體的任何位置(不必脫衣服)摸到顱薦骨韻律──整個連接組織或金膜系統都有這種動脈,不過在薦骨或枕骨(頭顱底部)附近還是最容易感覺出來。他們會找出顱薦骨韻律在速率、幅度、對秤和性質的矛盾,然後以雙手施加溫和的壓力,協助頭顱的骨骼重新對齊,讓裡面的包膜身展開來,如此一來腦脊液就可能順暢地循環,顱薦骨韻律也能獲得平衡。只要你的顱薦骨系統不受阻力地對稱運作,你天生具備的自我調節生理機制就會發揮作用,消除各種不適的症狀,包括:顳下頷症候群、鼻塞和暈眩等等。這些障礙可能是因為顱骨或薦骨在最進或很久以前受到創傷所形成的──像使是胎兒的臉骨或顎骨發育不良、分娩困難造成顱骨擠壓、摔倒撞擊或車禍意外都有可能。

       除了輕壓你的頭部或身體其他部位之外,顱薦骨治療師也會順著它們、朝向三度空間的任何方向移動,好讓硬腦膜何其他筋膜扭轉回來,解除壓力模式。當你的身體達到硬腦膜完全紓解的正確位置時,顱薦骨韻律會突然停止。整骨醫師厄普雷結把這種短暫的停止稱為「重要指標」,它意味著「身心紓解」(Somato Emotional Release,簡稱SER)狀態可能會出現;所謂的身心紓解狀態是顱薦骨療法的理想境界,未必每次都會出現。

       到了這個階段,如果你再潛意識裡受到鼓勵,也有足夠的信任,你的身體應該會擺出創傷或意外發生時的姿勢,也就是「受傷能量」順著「直達通道」進入組織的那個時機。根據厄普雷傑的理論,為了回應外來的打擊,你的身體很可能會彎曲閃避,如果它無法驅散那份能量,完全正常的痊癒過程,那麼「受傷能量」就會被壓縮成「能量囊」,停留在組織裡。如果你在受傷當時經歷了負面的情感反應,那麼就會形成「能量囊」。當你的身體擺出當時的姿勢,「直達通道」就會打開,帶領治療師來到情感累積的位置。然後可以透過搖晃、流汗、大笑或哭泣把這些情感抒發出來。隨著「能量囊」被排除,你整個身體也就解套了。

      當記憶浮現到知覺層面時,你會有機會化解心結,消除相關的症狀和功能障礙。厄普雷傑相信我們都有一個內在的感應器,為了保護我們,它會把某些回憶隱藏起來,然而,它也指出這種保護措施必須付出高昂的代價,像是「疼痛、師去行動能力、不快樂、長期憤怒、暴躁不耐煩、自尊滴落等等」。當你進入「身心紓解」狀態時,治療師會和你的「無意識」渴望共同合作,把你的困擾帶出來加以化解。

       根據顱薦骨治療師的報告,這套療法除了可以解除累積的壓力之外,對於許多症狀也有很好的效果,例如:頭痛、頸部酸痛、背痛、眼睛功能不良、難語症、長期中耳感染、憂鬱症、慢性疲勞、運動協調障礙、過動症、中樞神經系統疾病(包括腦性麻痺)等等。它也可以減輕嬰兒的問題,像是腸絞痛、哮喘等等。厄痞雷傑甚至以這套方法治療長期昏迷的病人。它為一位因車禍昏迷三年的年輕女性施行薦骨療法,成功地讓她清醒過來。顱骨薦法相當溫和,不過它並不適用於下列的情況:急性發炎、最近發生的頭蓋骨骨折、顱內出血、動脈瘤、延腦突出等等。

       按摩治療師、羅夫治療師、牙醫、生理治療師何其他保健專業人士,都可以參加一系列從初級到高級的研習會,接受完整的顱薦骨療法訓練。

顱薦骨療法和顳下頷症候群

     整骨醫師厄普雷傑說過一位五十八歲女病人的故事,這位病人來找他的時候,已經忍受了十五年斷斷續續的劇烈頭痛、頸部酸痛和雙臂麻木。再過去十年間,她接受過牙醫和整脊師的治療,也做了六年的心理治療(或許她的頭痛是心理因素造成的也不一定)。這位病人甚至在嘴裡放著咬合板,以免牙齒咬得太緊而壓迫到顳下頷關節。

     接受了幾小時的顱薦骨療法課程之後,她不再需要咬和板,身上的疼痛也消失了,厄普雷傑醫師推測她的頭部可能受過重擊,撞擊的力量一路傳到上顎(嘴巴的頂端),結果上顎便寬,導致上排牙齒和下排牙齒咬合不良,而顳下頷關節也受到不正常的磨損;她所提供的治療包括了重新調整她頭蓋骨和上顎的位置。

      最後,病人想起她十幾歲時發生的一次意外,她利用暑假去湖邊游泳,當她由近一船艘艇正要浮出水面時,有個年輕人正好跳進水裡,兩人的頭猛烈地狀在一起,她差一淹死,被人拖出水面時進行人工呼吸才撿回了一條小命。