讓芳療成為免疫系統的守護神
在剛慶祝新的一年到來的不久，即將迎來的是大家最期待的農曆春節假期，在春節假期到來之前，我們希望能盡量完成手頭上的工作。同時，春節活動如出國旅遊、孩子的冬令營，以及全家團聚的吃喝玩樂，也需要提前安排。當身體處於壓力和疲累之餘，很容易因此免疫力下降而出現種種健康問題，感冒、消化不良、甚至引發原本已經控制中的關節疼痛和皮膚種種問題，這種場景是否有些似曾相似？
免疫力像是一道無形的身體防線，必須好好守護，但我們都知道現代人因壓力、環境污染等問題導致免疫力下降的現象，再加上無法控制的因素，如何以最自然的方式無時無刻將這道防線顧好？對芳香療法有基礎了解的朋友當然是使用具有抗菌與抗病毒作用的精油，如松紅莓 (Leptospermum scoparium) 和尤加利 (Eucalyptus globulus) 除此之外如果更能以精確掌握正確的知識，理解何謂先天免疫與後天免疫，分析免疫力失控的原因，將可以讓芳香療法發揮關鍵的功效
我們的免疫系統是如何運作的？
免疫系統就像我們體內的保全團隊，時刻守護著我們的健康。而「主力隊員」是淋巴系統和白血球。淋巴系統就像一條高速公路，負責運送免疫細胞和清除垃圾，而白血球則是保全團隊裡的超強保鏢，專門對付細菌和病毒這些不速之客。不過，當你壓力大、睡不好時，免疫系統就會開始「偷懶」。壓力會讓你的身體分泌一種叫皮質醇的激素，長期下來會影響免疫細胞的活性。至於睡眠不足，就像保全團隊員沒時間休息，疲累的他們自然沒力氣守護你。
除了睡眠要充足、飲食要均衡營養，運動也會像是啦啦隊，幫我們的隊員打氣加油，讓這些「主力隊員」充滿鬥志！雖然保健食品也可以補充身體所需的不足，但如果能用芳香療法針對以下四道房門來保衛身體，將會是更堅固的防衛。
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改善免疫能力的四大重點
抗菌與抗病毒
抗菌與抗病毒能提高免疫力，因為它們減少了免疫系統需要對抗的「敵人」。當細菌或病毒入侵時，免疫系統會啟動防禦機制，包括派遣白血球清除病原體，並引發「發炎現象」來限制感染範圍，發炎是身體對於感染、受傷或異常刺激（如毒素）的自然反應，目的是保護身體免受進一步傷害並促進自我修復。松紅莓 (Leptospermum scoparium) 和澳洲尤加利油 (Eucalyptus globulus) 具有抗菌和抗病毒特性，能破壞細菌細胞壁或抑制病毒的複製，減少病原體數量且直接干擾病原體的繁殖，同時松紅莓具有促進樹突狀細胞成熟，從而減輕免疫系統的負擔。
減壓與情緒調節
壓力會促使身體分泌皮質醇，這種荷爾蒙在短期內有助應對壓力，但長期過量會抑制免疫系統，降低白血球活性和抗感染能力。同時，壓力會增加身體發炎的風險，進一步削弱健康。調節情緒可減少壓力荷爾蒙的分泌，穩定神經系統，讓免疫功能恢復正常運作。日本柚子 (Citrus junos) 和印度乳香 (Boswellia serrata) 等都是最典型放鬆身心，提升心情，進而同時激勵淋巴細胞的增殖，並強化免疫系統的防禦能力。
促進循環與淋巴排毒
我們的血液循環負責運送氧氣和營養至免疫細胞，同時帶走代謝廢物，維持細胞功能。而淋巴系統是免疫系統的重要部分，負責清除體內毒素、病原體和廢物。如果循環或淋巴排毒受阻，免疫細胞的效率會降低，導致感染風險增加。透過使用迷迭香 (Rosmarinus officinalis）或杜松子 (Juniperus communis）精油，可改善血液與淋巴流動，增強免疫反應。
管理改善腸道微生物群落
值得注意的是腸道菌群失衡也會影響免疫力，腸道菌群是免疫系統的重要組成部分，約有70%的免疫細胞位於腸道。健康的腸道菌群能幫助屏蔽病原體、促進營養吸收，並調節免疫反應。如果菌群失衡，有害菌會增多，削弱腸道屏障功能，導致發炎增加，甚至引發免疫系統過度或不足的反應。此外，腸道菌群還會透過分泌短鏈脂肪酸等物質，影響免疫細胞的活性。維持菌群平衡對免疫穩定至關重要，可透過健康飲食與益生菌補充來改善。
精油化學成分和作用機制的重要
根據法國芳療博士 Dr. Pierre Franchomme的研究，他提出了利用芳香療法來改善免疫力的幾個重要觀點：
了解精油的化學成分和作用機制的重要性，以便更有針對性地使用精油來增強免疫系統。他也特別關注呼吸系統的健康，認為許多呼吸道感染是由病毒引起的。芳香療法中有許多有效的抗病毒精油，可以用來預防和治療呼吸道感染。而針對腸道健康對免疫系統的重要性，可使用精油來管理腸道病原菌，改善腸道微生物群落，從而增強整體免疫功能。
更精確與科學的法系芳香療法
在 Dr. Pierre Franchomme 在為芳香學苑的學員們上課提出，以更科學的方法來學習「精確的芳香療法」的概念，強調根據精油的化學類型（Chémotype）來選擇和使用精油，植物精油中含有多種化學分子，每種分子都有其獨特的作用，可以針對不同的健康問題提供支持，以達到最佳的治療效果。Franchomme 博士認為，芳香療法不僅能夠治療疾病，還能預防疾病，是一種整體性的治療方法，能兼顧身、心、靈三個層面。在課堂中他詳細的解說各種精油和其他自然療法關鍵方法來全面提升人體的免疫力，預防和治療各種疾病。
提醒：
若身體感到不適或疾病問題，請務必優先諮詢專業醫師，以進行正確的診斷與治療。
如需採用芳香療法與自然療法進行輔助療癒，也請尋求具備完整國際認證的專業人士協助與諮詢，以確保安全與效果。
適合閱讀／中階芳療學習者 文章編輯／TsuiFei Chen
我們外師 Dr. Pierre Franchomme（皮耶 法蘭貢）博士的「免疫系統」相關課程即將在一月11-12兩日開課，針對【科學芳療】以及有關免疫系統與芳香療法專題、機制與芳療的應用等，扎實的芳療知識體系課程（如下），請別錯過這次大升級的機會。
免疫相關功能、機制與芳療的應用：
- 認識什麼是免疫
- 先天免疫與後天免疫
- 免疫路徑
- 腸道與免疫的關係
- 免疫細胞有哪些
- 免疫相關應對的芳香分子與精油
- 免疫失調產生的症狀與芳香精油應用思路
- 如何緩解炎症造成的疼痛
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