要了解植物的萃取方法及實際過程，最好的辦法是研究那些延續至今的傳統社會。我們籨這些社會中發現，當某種新鮮藥草缺貨時，最常用的溶劑或藥劑便是用來製造藥草油的浸漬品或脂溶萃取品。舉例來說，在非洲人們常將羊的脂肪作為萃取用的溶劑，他們將某一種藥草放進羊脂裡浸軟後，再往身上塗抹。我見過許多當地的藥師或巫醫都有儲備這些藥劑，有些聞起來的確不怎麼樣，但是據說人們都說這些「芳香軟膏」很受歡迎，效果也好；來自斯拉夫或甚至斯堪地那維亞地區國家的人，對於在身上塗抹摻有藥草的熊脂或鵝脂的傳統習俗頗為熟悉；在撒克遜時期，甚至連奶油都能作為香藥草的溶劑；直到今日，像是大蒜奶油這類常見的香草奶油也並不會令你感到陌生。當然在氣候比較溫暖的地區就不需要用到動物性脂肪，他們用的是更好的溶劑，換句話說，就是植物油—主要是橄欖油。

傳統或經典芳香療法一直都是運用透過植物油或油性物質，從植物裡萃取出的芳香材料，這其實和利用蒸餾萃取精油的芳香療法是一樣的。不論如何，精油都不應該和與它們相親的植物油分開。

某種油性物質，比如橄欖油，與一種治傷的香藥草加在一起，例如聖約翰草(Hypericum perforatum)，然後讓整瓶混合油放置在陽光下浸泡幾個星期之久，最後瓶子裡倒出濃稠、鮮紅、帶有辛辣香氣的油，之後再加以簡單過濾，瓶內剩下的藥草殘渣則倒進堆肥裡，回到大自然的循環當中。過程中，植物透過浸漬的方式，不但釋放出精油成分，也釋放出了其他脂溶性物質。請注意，聖約翰草的精油是很難透過蒸餾法萃取得到的，它本身的精油萃取量就不高，其精油價格非常昂貴，平均一公斤要好幾百英鎊。另一方面，浸漬法的程序簡單，並且能生產出較為便宜、立即可用、而且效果顯著的治療用油。

今天，我們稱這些油為藥草油或浸漬油，這些藥草油或浸漬油最有可能是蓋倫和他的醫學前輩們行醫時所使用的主要醫療資源。再想想早期埃及的菸草紙卷上所記載的藥膏和軟膏，全都是以油脂萃取的型態製成的。直到今日，這些萃取方法在非洲都很常見。

根據這一點，我們再回到之前的聖約翰草萃取液(H. perforatum)。這種傳統的製造方法與蒸餾法相較之下，究竟有什麼更高的價值或優點？由於溶劑的本質，萃取出來的不只是精油還有各種其他脂溶性的物質，比方以微量吸收的脂溶性維他命、蠟質，以及其他高活性的化學成分。

當你能從這種傳統方法獲得相同療效時，何必還需要在植物油裡加入昂貴的精油呢？精油本身的用量並不重要，重要的反而是它能產生的效果。在植物油裡添加精油當然有其重要的原因，而這些原因往往和香味質感有關，但至少非主流的香藥草油也應多受到重視。

資料來源：植物油芳香療法    芳香療法植物油寶典